La industria de las plumas fue una de las más promisorias desde mediados del siglo XIX, dada su relación con la industria del acero, su principal materia prima. Un estimativo, permite ver la importancia de esta rama: La industria de las plumas hacia 1930 exportaba en cabeza de la Birmimghan Pen Manufactured, 10 millones de plumas al año.
Birmimghan
El impacto de su
producción fue no solo económico, la educación encontró en estas herramientas,
un instrumento adecuado para la enseñanza de la escritura y la caligrafía. Los
tipos de letra no solo eran decididos por los manuales en curso, muchos
editados por las compañías productoras de pluma, también por el tipo de plumas,
pues el tamaño de su punta incidía en el tipo de letra.
La
producción de plumas estuvo controlada por los ingleses siendo en Birmimghan el centro mundial de la producción de plumas
para la escritura. En la década de 1850, Birmingham existió
como un centro mundial de plumas
de acero y la fabricación de
acero. Más de la mitad de las plumas de acero fabricados en el mundo se hicieron en Birmingham. Miles de artesanos
y mujeres-estaban empleados en la
industria. Muchas nuevas técnicas
de fabricación se perfeccionaron en
Birmingham, permitiendo a las fábricas producir en masa
sus plumas de forma barata y eficiente. El abaratamiento de los costos permitió que escribir no fuera un lujo de ciertos grupos. Así, aunque suena
contradictorio, la industria, en su afán de mercado coadyuvo a la
democratización de las herramientas de escritura en la escuela.
Entre
las compañías manufactureras más importantes, de las cuales la mayoría se iniciaron
en esa ciudad hacia el siglo XIX, fueron La British Pen, la cual continua hoy
produciendo estilógrafos de alta gama en cuanto costo y precisión; la D. Leonardt
& company. La C. Brandauer & Company LTD, la cual continua hoy pero
produciendo implementos para la industria. En esta ciudad estuvo por un tiempo,
la Esterbrook Pen Company, que se convirtió en una de las empresas de mayor
fabricación de plumas de acero del mundo.
Merece
atención una empresa productora de plumas que se considerann una de las
mejores del mundo: La Perry & Co que desde 1914, se especializó
en plumas de acero y portaplumas, cadenas de bicicleta, ruedas libres, hubs,
campanas y accesorios para bicicletas,
artículos varios ", plumas de oro, solitarios, espárragos, enlaces manga,
estancos papelerías y artículos varios. Esta empresa tenía 2.000 empleados.
Hoy en día sus plumas se continúan fabricando y constituyen un don
preciado para los coleccionistas de la
escritura y calígrafos.
Un
aspecto de gran importancia poco analizado, es la vinculación temprana de la
mujer a esta industria. La manufactura de la pluma incluía 17 pasos realizados generalmente
por mujeres. troquelado, perforación, cocido, endurecimiento, fregado, brillado
lacado, la formación de la punta, entre otros. La calificación de la calidad
del producto estaba en manos de las mujeres. igualmente la prensa que afinaba las dos caras de la pluma. El pulido lo realizaban mujeres en salones grandes. El corte también era
realizado por mujeres.
El endurecimiento se hacía en grandes hornos de fundición a cargo de operarios
hombres. También los hombres realizaban el fregado de las plumas en barriles.
Los
materiales que se utilizaban en las
plumas fueron carbón, hierro, silicón, magnesio, sulfuro, acero, entre otros. El color de las plumas lo daba la temperatura al cual eran
fabricadas. Por ejemplo, a 221.1 grados
se producía un acero amarillo pálido. a
271.1 un acero marrón purpura. a 337. 8 un azul suave. al final la pluma se
lacaba.
Hoy se continúan
produciendo estas plumas en menor número, pero algunas compañías como La Manuscript,
utilizan todavía troqueles antiguos, de éstas compañías. La Speeddall ha desarrollado plumas no de acero, sino de hojalata, las cuales se oxidan con mucha facilidad y no tienen la durabilidad de las plumas de acero.
Pero el mercado de éstas herramientas ya no es la escuela: calígrafos, diseñadores gráficos, artistas y coleccionistas. El mercado es pequeño y altamente especializado, pero nuevas compañías como la Scheffer, la cual ha desarrollado un tipo de letra moderno, La Lamy, la Rotring, la Manuscript, producen un nuevo tipo de herramientas: los estilógrafos y plumines para caligrafía.
Pero el mercado de éstas herramientas ya no es la escuela: calígrafos, diseñadores gráficos, artistas y coleccionistas. El mercado es pequeño y altamente especializado, pero nuevas compañías como la Scheffer, la cual ha desarrollado un tipo de letra moderno, La Lamy, la Rotring, la Manuscript, producen un nuevo tipo de herramientas: los estilógrafos y plumines para caligrafía.
fuentes:
http://www.iampeth.com/books.php
http://www.calligraphy.co.uk/
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